En France, l’élevage de ruminant est très présent sur l’ensemble du territoire. Il permet la production de viande et de lait, mais aussi de laine et de cuir.
Les élevages de vaches laitières
En France, on a environ 54 000 élevages livrant du lait de vaches. Ces élevages comptent en moyenne 66 vaches laitières (en production), auxquelles s’ajoutent les génisses, les jeunes vaches qui renouvelleront le troupeau.
Une ferme moyenne s’étend sur 92 hectares (environ 92 terrains de football !), dont 32 hectares de prairie. Une ferme laitière produit en moyenne 385 300 litres de lait par an.
Source : CNIEL
Les élevages bovins* pour la viande
En France on a environ 54 500 élevages de plus de 20 vaches allaitantes*, c’est-à-dire de « race à viande ».
Dans la filière viande, on peut retrouver plusieurs types d’élevages : les élevages naisseurs, c’est-à-dire qu’ils donnent naissance à des veaux ; les élevages engraisseurs, ils achètent des veaux aux naisseurs pour les engraisser. Certains éleveurs donnent naissance aux veaux puis les engraissent dans le même élevage : on les appelle les naisseurs engraisseurs.
Source : Interbev
Les élevages de moutons
Les éleveurs ovins* élèvent les moutons pour la viande ou pour le lait. Ils produisent également de la laine, considérée comme un co-produit.
Sur plus de 64 000 fermes ovines* en France, 17 500 élèvent plus de 50 brebis et représentent plus de 90% du cheptel national. Elles possèdent en moyenne 260 brebis.
En France, ce sont 10 % environ des brebis qui sont élevées pour leur lait, par exemple pour la fabrication du Rocquefort.
Sources : Interbev, Institut de l’Elevage (GEB)
Les élevages de chèvres
En 2020, la filière caprine* comptait 2 200 exploitations livrant du lait aux laiteries. Ces exploitations possèdent en moyenne 237 chèvres, tandis que les 2 250 exploitations fromagères, qui transforment leur lait à la ferme, détiennent environ 70 chèvres en moyenne.
Source : Institut de l’Elevage (GEB)
Kit de survie pour décrypter le vocabulaire de l'élevage
Bovins : les animaux de la famille des vaches
Ovins : les animaux de la famille du mouton
Caprins : les animaux de la famille des chèvres
Exploitation : une entreprise agricole, une ferme. Il peut s’agir d’une exploitation d’élevage, céréalière, etc …
Allaitant : production de viande, dans laquelle la vache allaite son veau
Voir aussi
Plus d’information sur les chiffres en 2025 : Chiffres clés des filières bovine, ovine et caprine 2025
En savoir plus sur la filière laitière française : La filière laitière française en chiffres
L’essentiel de la filière bovine en 2022, par Interbev : L’essentiel de la filière viande bovine française 2022
L’essentiel de la filière ovin viande, par Interbev : L’essentiel de la filière viande ovine française 2022
Pour aller plus loin
L’organisation de la production de viande en France
La filière viande française est très riche ! Sur le territoire français, on produit de la viande de bœuf, de veau, d’agneau et même de chevreau.
La production de lait et de produits laitiers
La filière française a une place primordiale : elle est l’une des plus importantes d’Europe ! La France Possède un riche patrimoine autour des produits laitiers, notamment grâce à ses nombreux fromages, riches en goût et en variétés.
Les autres produits de l’élevage de ruminants
Car oui, l'élevage ne produit pas que de la viande et du lait. Mais ... quoi d'autre, alors ?