Pour se nourrir, produire du lait et de la viande, les herbivores pâturent en France, 11 millions d’hectares de prairies permanentes et 2.5 millions d’hectares de parcours de montagne qui sont autant de paysages changeants mais aussi des zones de grand intérêt écologique, économique et social. Ces grands espaces verts n’existeraient pas sans les éleveurs et leurs troupeaux. A la belle saison, vaches, moutons et chevaux pâturent et entretiennent ces étendues d’herbe qui font le bonheur des randonneurs et des skieurs, car en hiver, certaines prairies de montagne deviennent notamment des pistes de ski !
Crédits vidéo : L’aménagement des territoires et la préservation des paysages, CIV
Environnement
Les prairies protègent les sols contre l’érosion, limitent les inondations, incendies et avalanches. Elles permettent de réduire l’utilisation d’énergie dans les exploitations, de participer à la lutte contre le réchauffement climatique en stockant du carbone et de maîtriser la qualité des eaux. Ce sont aussi des espaces très riches en biodiversité animale et végétale.
Economie
Les prairies permettent une production alimentaire (viande, lait) mais aussi de cuir et de laine dans des zones difficilement cultivables. Cette production contribue à répondre à la demande des consommateurs français en produits carnés et laitiers de qualité et crée de l’emploi dans les zones rurales.
Social
Les prairies et les activités d’élevage associées contribuent au maintien de la vie sociale dans le milieu rural en créant de l’emploi dans des territoires faiblement peuplés, en participant de façon importante à la qualité et la diversité des paysages et donc à l’attrait touristique des campagnes françaises.
Vrai ou Faux ?
L’élevage permet de lutter contre les incendies : vrai ! les animaux qui pâturent dans les zones sèches permettent de prévenir les incendies en mangeant les plantes et buissons facilement inflammables, ce qui limite la propagation des flammes.
L’élevage permet d’entretenir les pistes de ski : Vrai ! Il faut que l’herbe soit bien tondue pour fixer la neige ! et limiter les risques d’avalanches.
Pour aller plus loin : L’éleveur est le premier acteur responsable du bien être animal
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